L'Eternel veille sur ses promesses pour les accomplir

 

Nous allons prendre l'exemple de l'apôtre Paul qui a violemment combattu l'évangile et qui est devenu, par la grâce de Dieu, un grand apôtre. De persécuteur il est devenu persécuté. De pharisien zélé, d’un zèle amer et charnel, il est devenu animé du zèle du Saint-Esprit pour le salut des âmes et de la vérité.

 

Lors de la lapidation d’Étienne, Paul qui se nommait Saul à l'époque, gardait les vêtements de ceux qui lapidaient Étienne. Actes 7 : 58 : le traînèrent hors de la ville, et le lapidèrent. Les témoins déposèrent leurs vêtements aux pieds d’un jeune homme nommé Saul. Son nom signifie : désiré en hébreu, ensuite il devient Paul ce qui signifie : petit, faible.                              

 Saul qui respirait le meurtre, un jour se rend à Damas afin de capturer des chrétiens et de les faire comparaître devant le tribunal religieux de l'époque : Actes 9 : 1 et 2 : Cependant Saul, respirant encore la menace et le meurtre contre les disciples du Seigneur, se rendit chez le souverain sacrificateur, et lui demanda des lettres pour les synagogues de Damas, afin que, s’il trouvait des partisans de la nouvelle doctrine, hommes ou femmes, il les amène liés à Jérusalem.

Sur la route Damas il est stoppé, projeté à terre par Jésus dont il persécute ses membres. Saul se retrouve aveugle et à Damas. Pendant trois jours il ne prend aucune nourriture ni aucune boisson. Pendant ce temps l'Eternel parle à un chrétien de Damas qui se nomme Ananias, son nom signifie : celui à qui l'Eternel a donné gracieusement Actes 9 : 15 et16 : Mais le Seigneur lui dit : Va, car cet homme est un instrument que j’ai choisi, pour porter mon nom devant les nations, devant les rois, et devant les fils d’Israël ; et je lui montrerai tout ce qu’il doit souffrir pour mon nom.

Relevons l’ordre de l’appel  de Paul : Témoigner du nom de Jésus

-devant les nations,

-devant les rois,

-et devant les fils d’Israël

Après diverses péripéties Saul qui est devenu Paul se retrouve accusé par les responsables juifs de l'époque d'être l'auteur de troubles dans la ville de Jérusalem. Il allait être mis à mort quand les soldats romains sont intervenus pour l’arracher à cette foule en furie.

Paul va comparaître devant un tribunal, à la demande des responsables religieux juifs. Ce tribunal ne trouve rien à lui reprocher, il aurait pu être libéré. Mais il savait que les juifs voulaient sa mort. D’autre part il  connaissait l'appel de l'Eternel sur sa vie. Alors il demande à comparaître devant César l'empereur romain de l'époque, mais pour cela il doit se rendre à Rome. Actes 25:10 à 12 : Paul dit : C’est devant le tribunal de César que je comparais, c’est là que je dois être jugé. Je n’ai fait aucun tort aux Juifs, comme tu le sais fort bien. Si j’ai commis quelque injustice, ou quelque crime digne de mort, je ne refuse pas de mourir ; mais, si les choses dont ils m’accusent sont fausses, personne n’a le droit de me livrer à eux. J’en appelle à César. Alors Festus, après avoir délibéré avec le conseil, répondit : Tu en as appelé à César ; tu iras devant César.

 

Actes 27 nous donne toutes les péripéties que Paul va vivre sur les différents bateaux ou voiliers qui vont l’emmener à Rome. Car époque il n’y a pas d’avion ou de train comme aujourd’hui. Paul va se retrouver dans 3 bateaux différents. A cette époque la navigation n’est possible que pendant la belle saison, les vents sont favorables et s’arrête à l’époque du grand pardon ou Yom kippour : Actes 27 : 9 : Un temps assez long s’était écoulé, et la navigation devenait dangereuse, car l’époque même du jeûne était déjà passée. C’est pourquoi Paul avertit les autres, en disant : O hommes, je vois que la navigation ne se fera pas sans péril et sans beaucoup de dommage, non seulement pour la cargaison et pour le navire, mais encore pour nos personnes. Le centenier écouta le pilote et le patron du navire plutôt que les paroles de Paul. . C'est-à-dire quand les vents sont devenus défavorable à cause d’un vent impétueux nommé Euraquilon qui signifie : vent furieux et vagues d’Est. Pendant cette saison les bateaux hivernaient dans des ports orientés vers le sud afin d’échapper à ce vent.

 

Le premier bateau

 

 Actes 27 : 1 et 2 : Lorsqu’il fut décidé que nous nous embarquerions pour l’Italie, on remit Paul et quelques autres prisonniers à un centenier de la cohorte Auguste, nommé Julius. Nous montâmes sur un navire d’Adramytte, qui devait côtoyer l’Asie, et nous partîmes, ayant avec nous Aristarque, Macédonien de Thessalonique.

Adramytte est une ville d’Asie pourvue d’un port et dont le nom signifie : je demeurerai dans la mort. Dans ce bateau, un voilier il y a des marchandises, 276 personnes dont 3 chrétiens : Paul, Aristarque et Luc, l’auteur des Actes.

Nous constatons que dans ce bateau Paul va affronter la mort ou l’esprit de nécromancie.

 

Le deuxième bateau

 

Actes 27 : 6 et 7 : Et là, le centenier, ayant trouvé un navire d’Alexandrie qui allait en Italie, nous y fit monter. Pendant plusieurs jours nous naviguâmes lentement, et ce ne fut pas sans difficulté que nous atteignîmes la hauteur de Cnide (voué à Vénus), où le vent ne nous permit pas d’aborder. Nous passâmes au–dessous de l’île de Crète, du côté de Salmone.

Alexandrie se situe en Egypte. Avec ce bateau, Paul va affronter l’esprit de servitude, d’esclavage, d’étouffement, d’être resserré, de mort, d’idolâtrie. L’esprit du monde, de Mammon. Actuellement le monde et notamment la France porte beaucoup d’intérêts à la culture à la culture égyptienne. Nous le constatons avec l’exposition du pharaon Toutankhamon et de ses trésors. Jamais une exposition n’a accueilli  au tant de visiteurs : environ un million cinq cent mille, entre le mois de mars de cette année et le 15 septembre prochain.

Actes 27 : 10 à 12 : Paul avertit des dangers de la navigation à cette époque : C’est pourquoi Paul avertit les autres, en disant : O hommes, je vois que la navigation ne se fera pas sans péril et sans beaucoup de dommage, non seulement pour la cargaison et pour le navire, mais encore pour nos personnes. Le centenier écouta le pilote et le patron du navire plutôt que les paroles de Paul.

Paul a dû affronter ces hommes incrédules, ennemi de Dieu. Il les affrontera tout au long de ministère : 1 Timothée 1 : 19b et 20 : Cette conscience, quelques–uns l’ont perdue, et ils ont fait naufrage par rapport à la foi. De ce nombre sont Hyménée et Alexandre, que j’ai livrés à Satan, afin qu’ils apprennent à ne pas blasphémer.

2 Timothée 2 : 16 à18 : Evite les discours vains et profanes ; car ceux qui les tiennent avanceront toujours plus dans l’impiété, et leur parole rongera comme la gangrène. De ce nombre sont Hyménée et Philète. qui se sont détournés de la vérité, disant que la résurrection est déjà arrivée, et qui renversent la foi de quelques–uns.

Hyménée signifie appartenant à Hymen, dieu du mariage"

Désigne un hérétique, un des opposants de l’apôtre Paul,

 

C’est sur ce bateau que Paul reçoit la confirmation qu’il ne périra pas et qu’il est dans le kaïros de l’Eternel : 26  Mais nous devons échouer sur une île. Actes 27 : 23 à 26 : Un ange du Dieu à qui j’appartiens et que je sers m’est apparu cette nuit, et m’a dit : Paul, ne crains point ; il faut que tu comparaisses devant César, et voici, Dieu t’a donné tous ceux qui naviguent avec toi. C’est pourquoi, ô hommes, rassurez-vous, car j’ai cette confiance en Dieu qu’il en sera comme il m’a été dit. Mais nous devons échouer sur une île.

 

Le bateau qui fait naufrage

 

Actes 27 : 41 : Mais ils rencontrèrent une langue de terre, où ils firent échouer le navire ; et la proue, s’étant engagée, resta immobile, tandis que la poupe se brisait par la violence des vagues.

Les soldats voulurent tuer les prisonniers afin qu’aucun d’eux ne s’échappent. Toutefois le centenier qui voulait sauver la vie de Paul, refusa. Il ordonna à ceux qui savaient nager de se jeter à la mer et aux autres de se mettre sur des planches ou des débris du bateau.

Actes 28 : 1 à 4 : Une fois hors de danger nous reconnûmes que l’île s’appelait Malte. Les barbares nous témoignèrent une bienveillance peu commune ; ils nous recueillirent tous auprès d’un grand feu, qu’ils avaient allumé parce que la pluie tombait et qu’il faisait très froid. Paul ayant ramassé un tas de broussailles et l’ayant mis au feu, une vipère en sortit par l’effet de la chaleur et s’attacha à sa main. Quand les barbares virent l’animal suspendu à sa main, ils se dirent les uns aux autres : Assurément cet homme est un meurtrier, puisque la Justice n’a pas voulu le laisser vivre, après qu’il a été sauvé de la mer. Paul secoua l’animal dans le feu, et ne ressentit aucun mal.

Les gens qui virent Paul s’attendaient à le voir enfler ou mourir subitement. Mais après avoir attendu longtemps, voyant qu’il ne lui arrivait aucun mal, ils changèrent d’avis et se dirent que c’était sûrement un dieu. Là encore nous voyons la main de Dieu sur la vie de Paul et ces événements confirment son appel.

 

Paul annonce l’évangile à Publius, le principal de l’île, c'est-à-dire aux nations

 

Actes 28 : 8 à 10 : Le père de Publius était alors au lit, malade de la fièvre et de la dysenterie ; Paul, s’étant rendu vers lui, pria, lui imposa les mains, et le guérit.

Là–dessus, vinrent les autres malades de l’île, et ils furent guéris. On nous rendit de grands honneurs, et, à notre départ, on nous fournit les choses dont nous avions besoin.

 

Troisième bateau

 

Actes 28 : 11 : Après un séjour de trois mois, nous nous embarquâmes sur un navire d’Alexandrie, qui avait passé l’hiver dans l’île, et qui portait pour enseigne les Dioscures.

Cette fois-ci Paul va affronter les dieux grecs et Romains. Les Dioscures  sont l’effigie des fils de Zeus Castor et Pollux

 Castor et Pollux étaient deux frères jumeaux, fils de Jupiter et Leda et considérés comme les divinités protégeant les marins.

 Castor et Pollux . Deux demi-dieux des Grecs et des Romains; nés de la même mère Léda, mais de pères différents. Castor avait pour père Tyndare, roi de Sparte; Pollux était fils de Zeus, le dieu suprême des Grecs. Selon un autre récit, Castor était aussi fils de Zeus. Castor, automédon et cavalier célèbre, passait pour avoir été tué dans un combat. Pollux était habile au pugilat. Zeus, son père, lui offrit l’immortalité, mais Pollux le supplia de l’accorder aussi à Castor, son frère défunt. Zeus l’octroya. Le culte des 2 frères était pratiqué surtout à Sparte où on les adorait sous le nom de Dioscures, ou fils de Zeus; on les considérait comme les protecteurs particuliers des marins en détresse. Le navire d’Alexandrie, avec lequel Paul alla de Malte à Pouzzoles, portait à la proue l’emblème ou l’image des Dioscures. #Ac 28.11 La constellation des Gémeaux porte le nom des jumeaux si attachés l’un à l’autre, et ses 2 étoiles principales s’appellent Castor et Pollux.

 

Actes 28 : 12 : 13 et 16 : Ayant abordé à Syracuse, nous y restâmes trois jours. De là, en suivant la côte, nous atteignîmes Reggio ; et, le vent du midi s’étant levé le lendemain, nous fîmes en deux jours le trajet jusqu’à Pouzzoles.

Lorsque nous fûmes arrivés à Rome, on permit à Paul de demeurer dans son domicile particulier, avec un soldat qui le gardait.

Paul entrait dans une nouvelle saison, il commença à annoncer l’évangile aux juifs de la diaspora de Rome.