THYATIRE

La période de Thyatire est la plus longue et elle représente les années se situant entre 600 et 1520.  Le mot « Thyatire » a plusieurs significations comme « château-riche » ou encore « sacrifice sans fin ». Parmi les 7 Eglises de l’Apocalypse, c’est à elle qu’est adressé le plus long message. Ce fut l’âge de la grande noirceur spirituelle, puisque l’Eglise était sous l’autorité de l’Empire romain, elle n’avait plus de puissance et le flambeau de l’Evangile ne brillait plus.

Thyatire, aujourd’hui connue sous le nom d’Akhisar, était la moins réputée des 7 cités mentionnées dans le livre de l’Apocalypse. Habitée par les Macédoniens, elle était située aux confins de la Mysie et de l’Ionie, dans une plaine arrosée par le Lycus.

On y trouvait bon nombre de corporations de potiers, de tanneurs, de tisserands, de teinturiers et de tailleurs. C’est précisément à Thyatire qu’habitait Lydie, cette femme qui vendait de la pourpre en Macédoine et qui accepta le message par le message de l’apôtre Paul.

La principale religion des gens de Thyatire était le culte d’Apollon et le culte d’adoration à l’empereur. Apollon était le dieu soleil et lorsqu’il était consulté par l’entremise de ses prophètes, il pouvait communiquer sa connaissance du futur et transmettre la volonté de Zeus son père.

A l’époque où le Seigneur fit parvenir son message à l’Eglise, ce rituel était dirigé par une prophétesse, assise sur une chaise et qui délivrait ses messages en état de transes. A moins de vouer un culte à ces idoles, personne ne pouvait appartenir à ces corporations de métiers. Nous imaginons facilement la pression mise sur les chrétiens qui devaient exercer ces métiers.

Dans son message à cette Eglise, le Seigneur se présente comme le Fils de Dieu. Cette présentation est unique à Thyatire et voici pourquoi :

-          le culte envers Apollon, vénéré à l’époque comme fils de Dieu.

-          La papauté romaine, qui présenta le pape comme étant le fils de Dieu et le seul médiateur entre Dieu et les hommes.

-          De même qu’à l’époque, une femme conduisit le culte idolâtre envers Apollon, la grande séduction du système religieux romain mis en place à l’époque de Constantin est symbolisée par cette femme Jézabel. « Tu laisses la femme Jézabel, qui se dit prophétesse, enseigner et séduire mes serviteurs pour qu’ils se livrent à l’impudicité et qu’ils mangent des viandes sacrifiées aux idoles ».

Propulsée par Constantin, l’Eglise de Rome est devenue cette fausse prophétesse face au peuple de Dieu. Elle a fait que les gens se détournent de la source de leur foi, qui était la parole de Dieu, au profit de ses propres idées et dogmes, allant jusqu’à changer les dix commandements de Dieu afin d’éviter toute contradiction avec les commandements de Rome. Son enseignement était fondé sur :

-          la tradition

-          les Pères de l’église

-          la Bible.

Quiconque osait s’élever contre elle risquait sa propre vie. C’est ainsi qu’on traita d’hérétiques ceux qui contestèrent ses enseignements. Le jugement de ceux qui se laisseraient séduire par cette fausse prophétesse était la mort spirituelle. Puisque cette grande séduction de l’Eglise est symbolisée par une femme, Jézabel, elle peut donc enfanter et ceux qui commettent adultère avec elle, seront punis et leurs enfants mourront aussi.

Il est intéressant de noter que Jézabel, l’épouse du roi Achab, donna naissance à une fille nommée Athalie. Celle-ci épousa Joram fils de Josaphat, roi de Juda. Tel qu’il est mentionné dans 2 Rois 8.18, Joram marcha dans les voies de son beau-père Achab. Il devint idolâtre et entraîna tout Juda derrière lui.

Ce fut une période noire de l’Eglise où la confusion régnait. On ne prêchait plus le salut par grâce et depuis longtemps on n’enseignait plus les autres doctrines fondamentales : baptême du St Esprit, sanctification, guérison des malades, autorité pour chasser les démons…

Il fallut attendre l’époque de Sardes pour voir Dieu intervenir afin d’éviter l’extinction totale de son Eglise et permettre à nouveau à des hommes de se lever pour annoncer la vérité de la sainte parole. Des milliers de personnes suivirent ces faux enseignements et à ceux qui restèrent fidèles, le Seigneur dit : « A tous les autres qui ne reçoivent pas cette doctrine et qui n’ont pas connu les profondeurs de Satan, comme ils les appellent, je vous dis : je ne mets pas sur vous d’autre fardeau, seulement ce que vous avez, retenez-le jusqu’à ce que je vienne ».

Encore une fois nous distinguons deux groupes à l’intérieur de l’Eglise. En disant « à tous les autres », le Seigneur parle d’un autre groupe qui ne s’est pas laissé trompé par Jézabel. Aussi il leur promet l’autorité sur les nations et l’étoile du matin.

SARDES

La période de Sardes s’étendit de l’an 1520 à 1750. Ce fut le temps de la grande réforme. Elle sortit du marasme où elle s’était enlisée dans les âges précédents.

Le mot « sardes » veut dire « qui s’échappe » et c’est bien significatif car c’est à cette époque que l’Eglise commença à s’échapper des pièges tendus par l’ennemi.

La ville était située sur la rivière Pactole et elle devint la capitale des rois Lydiens. Ils y édifièrent leurs gigantesques tumulus, ces grands amas artificiels de terre ou de pierres qu’on élevait au-dessus des sépulcres, parfois surmontés d’un monument ou d’un trophée. Elle fut leur capitale jusqu’au dernier roi de Lydie, Crésus, réputé pour sa grande richesse. Des monarques lydiens, elle passa aux mains des Perses et d’Alexandre le Grand. Lorsqu’elle fut pillée par Antiochus le Grand, Cyrus y retira des trésors estimés à une valeur de plus de 600 millions de dollars.

Sardes était le centre de la teinture de la laine et du tissage des tapis. La région était riche en or et argent. C’est dans cette ville que furent frappées les 1ères pièces d’or. Un tremblement de terre détruisit la ville, mais elle fut reconstruite sous le règne de Tibère. Aujourd’hui ce n’est plus qu’un simple hameau de bergers.

La religion pratiquée était le culte à la déesse Cybèle. Ce fut la 1^ère religion orientale officiellement introduite à Rome dont les pratiques culturelles étaient orgiaques. Cybèle ressemblait à Astarté, appelée dans Jr 7.18 : la reine des cieux. L’Eglise de Sardes était littéralement écrasée par la confusion religieuse de son époque. La vraie spiritualité était tellement à la baisse que le Seigneur lui adresse ce message « Je sais que tu passes pour être vivant et tu es mort. Sois vigilant et affermis le reste qui est près de mourir, car je n’ai pas trouvé tes œuvres parfaites devant mon Dieu ».

La plupart de ses membres avaient été infectés par les événements des âges précédents et le reste qui n’avait pas été touché était sur le point de mourir également.

Si nous récapitulons ce que nous avons appris depuis le début, nous remarquons ceci :

-          l’autorité du St Esprit fut remplacée par une hiérarchie humaine : les Nicolaïtes.

-          La vraie foi a été délaissée au profit des dogmes et prescriptions ecclésiastiques.

-          La liberté de l’Esprit et l’opération des dons spirituels sont remplacées par la liturgie et les formules apprises par cœur.

-          La dévotion à Marie atteignit ses plus hauts sommets. Elle était reconnue comme la médiatrice de toutes grâces.

-          La Parole de Dieu n’était plus accessible aux gens du peuple. Dans certaines églises elle fut enfermée dans une cage vitrée et verrouillée avec une cadenas.

Il fallait donc que le Seigneur intervienne. L’Eglise devait expérimenter une réformation et c’est ce qui arriva. Le Seigneur se révéla tout particulièrement à un prêtre du nom de Martin Luther. Sans connaître le salut en Jésus, il se mit à étudier la Parole. A l’occasion d’un voyage à Rome, il prit conscience de la futilité des œuvres imposées par l’Eglise et ce verset lui fut révélé « Le juste vivra par la foi ». Il expérimenta alors la nouvelle naissance.

Lorsque Rome se mit à vendre des indulgences pour racheter les péchés, Luther n’eut pas le choix et il s’éleva violemment contre cet enseignement. Puis il écrivit ses fameuses 95 thèses qu’il afficha à la porte de l’église, le 31 octobre 1517. En peu de temps toute l’Allemagne fut embrasée par la réforme de Luther et très vite le monde entier. L’Eglise connut une réformation totale pour plus tard être prête à recevoir à nouveau la pleine onction du St Esprit.

Il y avait à Sardes des croyants qui n’avaient pas souillé leurs vêtements. Le Seigneur leur promet qu’ils marcheront avec Lui en vêtements blancs parce qu’ils en sont dignes. Cette promesse est répétée deux fois aux versets 4 et 5.

A ceux qui seraient vainqueurs durant cet âge de Sardes, le Seigneur dit qu’il n’effacera point leur nom du livre de vie et qu’il confessera leur nom devant son Père et devant les anges.

PHILADELPHIE

Nous entreprenons maintenant l’étude du dernier âge de l’Eglise qui nous est présenté par les messages à Philadelphie et à Laodicée. La description faite de ces deux églises représente deux courants de croyants ayant toujours existé au sein de l’Eglise du Seigneur à travers toute son histoire terrestre, mais ici ils sont parvenus à maturité.

Philadelphie représente le bon blé, les vierges sages ou encore les chrétiens spirituels tandis que Laodicée représente l’ivraie, les vierges folles et les chrétiens charnels.

A la fin de la dispensation de l’Eglise sur la terre, nous voyons une différence frappante entre les deux groupes représentés ici par les lettres à ces deux dernières Eglises.

Philadelphie c’est la véritable du Seigneur qui sera enlevée lorsqu’il reviendra et Laodicée représente ceux qui manqueront cet enlèvement, comme il est écrit : « Vomis de la bouche du Seigneur ».  

Ce que le St Esprit veut nous enseigner c’est que durant ce dernier âge, l’Eglise est désormais dans sa phase finale. En réalité elle entre dans l’époque prophétique appelée la période du « cri de minuit ». C’est particulièrement pour elle que fut donnée la parabole des dix vierges de Mt 25. A minuit précisément, on cria « voici l’époux ! » C’est l’enlèvement de la véritable Eglise. On ne dit plus « Jésus revient bientôt », mais plutôt « le voici ! ». Ce cri n’a pas encore été entendu. Cependant l’Eglise est entrée dans la période de préparation. Plus tard lorsque ce cri de minuit se fera entendre, ce ne sera pas un événement qui permettra à l’Eglise de se préparer, mais plutôt un cri qui permettra à chacun de constater sa condition spirituelle. Les vierges folles ignoraient leur condition jusqu’au moment où ce cri se fit entendre. C’est alors qu’elles réalisèrent à quel point elles avaient agi avec légèreté. Les vierges sages voulaient bien partager leur huile mais elles ne le pouvaient pas, sinon il n’y en aurait pas eu suffisamment pour elles. On ne peut donner à un autre sa propre expérience. L’huile d’olive est obtenue grâce au pressoir à olives qui, en broyant l’olive permettait la récupération de cette huile précieuse. Les vierges sages sont celles qui ont accepté d’être broyées dans le pressoir à olives, tandis que les folles l’ont évité.  Que signifie être broyé dans le pressoir ? Que notre volonté et notre vie ont été cédées au Seigneur. A son exemple, nous avons vécu l’expérience de Gethsémané. Le mot lui-même signifie « pressoir à olives ». Tôt ou tard dans notre marche chrétienne, le St Esprit nous conduira vers notre Gethsémané, là où nous devrons tout abandonner entre les mains de notre Sauveur. Si nous le faisons, nous obtiendrons cette huile précieuse qui nous permettra de tenir ferme jusqu’à la fin et avoir nos lampes allumées lorsqu’il reviendra. C’est l’unique façon d’obtenir cette huile absolument vitale durant la période du cri de minuit.

Il est très significatif de constater que le mot « Laodicée » signifie « volonté du peuple ».

Nous remarquons qu’il y a un décalage entre le cri de minuit et l’enlèvement de l’épouse. Le cri fut entendu par tous les croyants, mais l’enlèvement ne s’est pas fait tout de suite. C’est pendant cet intervalle que les vierges folles tentèrent de s’approvisionner en huile. Mais hélas c’était trop tard. Pendant qu’elles cherchaient à acheter cette huile, la trompette sonna et celles qui étaient prêtes entrèrent avec le Seigneur dans la salle de noces. Les folles trouvèrent la porte fermée car le Seigneur leur dit ne pas les connaître. Elles auront toutefois la possibilité de trouver une place dans un autre rang de la 1^ère résurrection. Nous le verrons dans le prochain chapitre.

Ces deux dernières Eglises représentent donc l’Eglise des derniers jours. C'est-à-dire que l’âge de Philadelphie comme celui de Laodicée, s’étendra jusqu’à l’enlèvement de l’épouse de Christ.

La ville de Philadelphie, aujourd’hui connue sous le nom de Alasehir, fut fondée par Attale II Phaladelphos de Pergame. Aujourd’hui la ville compte environ 10 000 habitants, dont la plupart appartiennent à l’Eglise grecque. Cette région était célèbre pour ses vignobles et on y adorait même le dieu du vin et de la vigne.

Dans son message, le Seigneur se présente comme étant celui qui est le St, le Véritable, celui qui a la clé de David, celui qui ferme, et personne n’ouvrira. A la lumière de ce que nous venons d’apprendre au sujet des vierges sages et des vierges folles, cette présentation du Seigneur est significative. Cela nous révèle que Lui seul décide d’ouvrir ou de fermer la porte. Il affirme également qu’il possède la clé de David. Autrefois en Israël, c’était le gouverneur du palais royal qui possédait cette clé ayant ainsi accès aux trésors du royaume. Lorsqu’une personne accédait à ce poste, il portait une clé sur son épaule, symbole de son autorité. Un bel exemple de cela nous est donné dans la parole de Dieu, alors que Schebna, gouverneur du palais, est remplacé par Eliakim, symbole du Seigneur Jésus. Es 22 : 15-25

« Je mettrai sur son épaule la clé de la maison de David, quand il ouvrira, nul ne fermera, quand il fermera, nul n’ouvrira ». Cela ne s’applique pas uniquement au gouverneur Eliakim, mais c’est aussi une figure prophétique concernant le Seigneur Jésus.

A l’époque, il s’agissait d’une clé réelle et dans le domaine spirituel, la clé de David que le Seigneur possède lui permet de nous donner accès jusqu’au Père et aux trésors du royaume de Dieu.

Le Seigneur déclare aussi qu’il a mis devant eux une porte ouverte. C’est la porte du ciel par laquelle la véritable Eglise fera son entrée au moment de son enlèvement.

« Après cela, je regardai et voici une porte était ouverte dans le ciel. Une voix comme le son d’une trompette me dit : monte ici » Ap 4.1

L’ascension au ciel que Jean vécut en esprit représente l’enlèvement de la véritable Eglise. Voilà pourquoi, encore une fois, le Seigneur s’exprime ainsi à l’Eglise de Philadelphie. La seule raison pour laquelle le Seigneur fait une promesse à cette Eglise, c’est qu’ils ont eu de la persévérance à garder la parole de Dieu. Nous devons interpréter cette déclaration comme si cela devenait très difficile de garder la parole de Dieu dans ces derniers jours. A cause de la multiplicité d’enseignements nouveaux et bizarres, c’est devenu un défi de garder la simplicité  de la foi et de l’Evangile.

L’époque de Philadelphie représente la restauration de l’Eglise : restauration des messages du salut par grâce, baptême du St Esprit, opération des dons de l’Esprit, onction, manifestation de la présence de Dieu…Nous assistons  également au rétablissement des deux derniers ministères donnés par le Seigneur à son Eglise : celui d’apôtre et celui de prophète. Au début, les 5 ministères d’Ephésiens 4.11 étaient en opération. Mais lorsque l’Eglise s’éloigna du Seigneur, ces ministères disparurent et l’on garda uniquement celui de pasteur. Au cours du rétablissement de l’Eglise, les autres ministères regagnèrent graduellement leur place. Maintenant, puisque nous assistons au rétablissement des deux derniers ministères du groupe des cinq, nous savons que nous vivons au temps de la fin.

De merveilleuses promesses sont faites à l’Eglise. Premièrement, le Seigneur affirme qu’ils seront gardés à l’heure de la tentation qui viendra sur le monde entier. Voilà une autre preuve que Philadelphie représente la véritable Eglise, des derniers temps, celle qui sera enlevée. Il y a toujours eu des tribulations et il y en aura jusqu’à la fin des temps. Cependant, ici dans ce texte, il est question de tribulations à l’échelle mondiale puisque le monde entier sera éprouvé en même temps. Jamais une telle chose ne s’est produite. Il s’agit donc des sept années de tribulations qui toucheront la terre entière. Jésus promet que sa véritable Eglise échappera à cette épreuve mondiale. Comment ? Par l’enlèvement.

Jésus recommande de retenir ce qu’ils ont afin que personne ne prenne leurs couronnes. Puis il promet à celui qui vaincra qu’il deviendra une colonne dans le temple de Dieu et n’en sortira plus. Il écrira sur lui le nom de son Dieu et le nom de la ville de son Dieu, de la nouvelle Jérusalem qui descend du ciel d’auprès de Dieu et de son nom nouveau. Les habitants de Philadelphie devaient apprécier cette promesse de devenir une colonne dans le temple de Dieu. En effet, leur ville étant souvent secouée par de violents tremblements de terre.

Ces 7 Eglises mentionnées dans le livre de l’Apocalypse représentent donc les sept grandes époques de l’histoire terrestre de l’Eglise. Ces sept époques ou âges de l’Eglise sont également représentés dans les sept paraboles que Jésus enseigna à ses disciples. Mt 13.

PARABOLE                                     EGLISE

1) le semeur                                   1) Ephèse

2) le malin                             2) Smyrne

3) le grain de sénevé          3) Pergame

4) le levain                                     4) Thyatire

5) le trésor                                     5) Sardes

6) la perle                             6) Philadelphie

7) le filet                               7) Laodicée

Si vous examinez attentivement la description de chacune de ces paraboles, vous constaterez qu’elles décrivent parfaitement les faits saillants qui caractérisent chacun de ces âges. Nous voulons donc jeter un coup d’œil sur le message adressé à chacune d’elle, tout en prenant en considération qu’il y a toujours eu deux groupes à l’intérieur même de l’Eglise. Il y a toujours eu des vierges sages et des vierges folles, de même qu’il y a toujours eu des chrétiens spirituels et d’autres charnels, il y a toujours eu du bon blé et de l’ivraie.

Les 7 villes des 7 églises étaient situées en Asie Mineure, appelée aujourd’hui la Turquie, située au carrefour de deux continents : l’Europe et l’Asie, entre l’Occident et l’Orient, et séparée par le détroit de Bosphore reliant la mer Noire à la mer de Marmara. Par le détroit de Dardanelles, on peut rejoindre la mer Egée. La capitale de la Turquie, Istambul est appelée « la ville aux mosquées ». Il y en aurait plus de 2000, dont certaines ont été construites à même les pierres d’anciennes églises chrétiennes. La ville a plus de 2500 ans d’histoire.

Tout d’abord connue sous le nom de Byzance, capitale de l’Asie Mineure, elle devint au temps de Constantin, la ville de Constantinople, capitale de l’Empire romain d’orient. Au 15^ème siècle, son nom change pour Istambul, capitale du l’Empire ottoman. Ils affermirent le triomphe de l’Islam par la transformation en une mosquée, de la basilique Ste Sophie, construite en 532 à 537 sous le règne de Justinien.

Aujourd’hui, l’Islam règne à 99 % sur toute cette région. C’est d’autant plus étonnant si l’on considère qu’autrefois cette région était un château fort du christianisme.

Comment est-il possible que Ephèse, Pergame et les autres n’existent plus aujourd’hui ? Comment ces chandeliers d’or ont-ils pu fléchir sous des puissances opposées à l’Evangile ? C’est ce que nous allons découvrir.

EPHESE

Le 1^er message est adressé à l’ange de l’Eglise d’Ephèse. Elle représente la fondation, le début de la construction terrestre de l’Eglise.

A l’époque où l’apôtre Paul fonda cette assemblée, la ville était perçue comme la perle de l’Asie Mineure et la plus importante de la région. C’était aussi la ville où Jean exerça une grande partie de son ministère. C’est là aussi, sans doute, que mourut Marie, la mère de Jésus.

Ephèse était un grand centre commercial principalement à cause de son port de mer et de sa situation stratégique sur l’une des principales routes du monde de l’époque. Son gouvernement était romain, mais la langue grecque. Le nom même d’Ephèse à un sens étrange et double « aspirer à » et « relâché ».

Cette église représente la 1^ère génération de croyants. Hélas, on suivait déjà le Seigneur d’une façon moins ardente et plusieurs abandonnèrent leur 1^er amour, signe précurseur des âges à venir, où l’Eglise en général sombrera dans les profondeurs de Satan. Le reproche du Seigneur c’est qu’ils ont abandonné leur 1^er amour.

L’ennemi avait déjà commencé à semer son ivraie puisqu’il lui fut dit « tu as pourtant ceci, c’est que tu hais les œuvres des Nicolaïtes, œuvres que je hais aussi ».

Remarquez ici qu’il est fait mention seulement des « œuvres » des Nicolaïtes, mais dans le message adressé à Pergame, il est question de la « doctrine » des Nicolaïtes, démontrant ainsi une aggravation du mal. Cette nouvelle secte au sein de l’Eglise d’Ephèse incitait les disciples à vivre selon la chair et il y avait une association évidente avec la doctrine de Balaam. Le mot lui-même signifie « qui domine le peuple ». Cela vient de deux mots grecs : Nikao, qui signifie « conquérir » et Laos qui signifie « les laïcs ».

Ayant perdu son 1^er amour et son attachement à la parole de Dieu, l’Eglise était sur le point de délaisser la direction du St Esprit au profit d’une hiérarchie humaine et religieuse.

Aujourd’hui dans toute cette grande région, il n’y a pratiquement plus de trace du christianisme et elle est à 99 % sous la domination de l’Islam. Dans un des hôtels où nous séjournions, il y avait une inscription au pied d’une statue : « A la diane des Ephésiens » ! L’Eglise n’existe plus à Ephèses, mais la Diane des Ephésiens est encore honorée. Jésus avait prévenu cette église que si ils ne se repentaient pas, il enlèverait leur chandelier de sa place. C’est précisément ce qui arriva ! Le chandelier qui laissait briller la lumière de l’Evangile s’est éteint dans cette région.

Ces événements marquèrent le début de la dégradation de l’Eglise, alors qu’à l’époque de Thyatire et de Sardes, on ne prêchait même plus le salut par grâce ! Néanmoins, la promesse de l’arbre de vie fut donnée à tous ceux qui, durant cet âge vaincraient : « A celui qui vaincra je donnerai à manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu. »

SMYRNE

Le 2^ème message s’adresse à l’Eglise de Smyrne. Le mot « Smyrne » signifie « amer » et son époque se situe entre les ans 170 et 310 de notre ère. Aujourd’hui connue sous le nom d’Izmir, cette ville compte près d’un million d’habitants. Elle est située à quelques km seulement dâge vaincraient : « A celui qui vaincra je donnerai à manger de l’arbre de vie, qui est dans le paradis de Dieu. »

SMYRNE

Le 2^ème message s’adresse à l’Eglise de Smyrne. Le mot « Smyrne » signifie « amer » et son époque se situe entre les ans 170 et 310 de notre ère. Aujourd’hui connue sous le nom d’Izmir, cette ville compte près d’un million d’habitants. Elle est située à quelques km seulement d’Ephèse, au fond d’un golfe qui porte le même nom et qui s’ouvre sur la mer Egée.

La ville était réputée pour son commerce et ses exportations. On y retrouvait également des écoles de rhétorique, de philosophie, de médecine, de sciences. Beaucoup de Juifs y vivaient et ils étaient farouchement opposés au christianisme.

L’Eglise de Smyrne, tout comme le nom de la ville l’indique, a vécu de sévères persécutions. C’est l’une des deux seules Eglises parmi les 7 qui n’est pas exhortée à se repentir. Nous savons que Polycarpe fut le pasteur de l’Eglise et qu’il donna sa vie en martyr pour l’Evangile.

Non seulement Rome exigeait-elle l’adoration envers l’empereur, mais il y avait dans cette ville deux temples célèbres : celui de Zeus et de Cybèle. Le message du Seigneur se veut un encouragement. Il affirme qu’il connaît leurs tribulations et qu’il sait qu’une synagogue (ou assemblée) de Satan existe à Smyrne.

Ceux qui s’opposaient à l’Eglise s’étaient rassemblés et formaient une synagogue qui n’était pas de Dieu. Voilà une autre preuve qu’il y a toujours eu deux groupes distincts dans l’Eglise du Seigneur.

Dans le 1^er âge, celui d’Ephèse, il y avait déjà la semence du Nicolaïsme qui voulait ériger sa propre hiérarchie en parallèle avec les vraies autorités données par le Seigneur : ils sont devenus comme une synagogue de Satan.

PERGAME

La période de Pergame se situe entre les années 310 et 600, ce fut une heure sombre pour l’Eglise. Le mot « Pergame » signifie « mariage » et à cette époque, l’Etat et la religion s’unirent. Cette ville sise à environ 80 km au nord d’Ephèse, est aujourd’hui connue sous le nom de Bergama, une petite ville arabe.

Cependant, à l’époque, Pergame était la ville impériale ainsi qu’un centre administratif très important. Construite sur une haute montagne, la ville avait des allures royales. On la considérait comme la plus illustre d’Asie. C’était une cité de grande culture ayant une bibliothèque rivalisant avec celle d’Alexandrie en Egypte.

Toutefois, les habitants de Pergame s’adonnaient aux rites de l’adoration d’Esculape (dieu grecque de la médecine), représenté sous la forme d’un serpent vivant, logé et nourri dans le temple. Ce dieu était aussi connu sous le nom de Zotair, signifiant « sauveur ». Les gens de la ville et des environs venaient et demeuraient toute la nuit au temple en compagnie de ces serpents, lorsque l’un d’entre eux les touchait, c’était comme un attouchement divin et ils pouvaient être guéris.

L’attraction particulière de Pergame était son acropole. Plusieurs temples y furent construits, dont le plus fameux fut celui consacré à Zeus, le dieu suprême des Grecs, dont l’autel atteignait facilement 15 mètres de hauteur.

Ce fut l’époque où Constantin se convertit au christianisme et unit la religion à la politique. Voilà pourquoi le Seigneur se présente comme étant celui qui a l’épée aiguë à deux tranchants. L’Eglise de cette époque était sur le point de se compromettre dangereusement.

Constantin se convertit, cependant son interprétation du christianisme s’approchait beaucoup plus du paganisme car il servait plusieurs dieux dont le dieu soleil. En 313, Constantin et Licinius proclamèrent « l’édit de Milan », assurant à tous la liberté religieuse. Malheureusement, c’était une ruse de l’ennemi et la foi simple à l’Evangile disparut progressivement derrière le faste romain. La nouvelle naissance, condition primordiale au salut, fut reléguée aux oubliettes.

Constantin fit construire des basiliques, paya pour la décoration de ces bâtiments, fournit des vêtements spéciaux à ceux qui en assumaient le service et introduisit des fêtes et des coutumes païennes. Il ajouta ses commandements et ses ordonnances, il proclama des dogmes étranges et en l’an 325, à l’occasion du concile de Nicée, le clergé fut définitivement séparé des laïcs.

Ce mariage de la religion et de la politique est représenté dans le message que le Seigneur leur adresse en mentionnant la doctrine de Balaam et celle des Nicolaïtes.

Dans Nb 22-25, nous lisons l’histoire de Balaam. Afin de protéger son royaume contre les Israélites, Balak, roi des Moabites, réclama les services du prophète Balaam. Il lui demanda de maudire Israël, mais Balaam refusa. Balak revint à la charge et cette fois, Balaam accepta. A trois reprises il tenta de maudire Israël, mais sans succès. Il conçut alors un plan insidieux : s’il pouvait réussir à corrompre le peuple, cela les conduirait à leur perte et entraînerait le jugement de Dieu sur eux. Il suggéra donc que les femmes moabites séduisent les Israélites et qu’ils se marient avec elles. C’est ainsi qu’Israël se livra à l’idolâtrie dans les plaines de Moab, alors la colère de l’Eternel s’enflamma contre son peuple.  

Spirituellement parlant, l’église de Pergame était sur le point de faire la même chose. Elle allait se prostituer avec ces nouveaux dieux et serait plongée profondément dans une confusion religieuse dont elle aurait beaucoup de mal à sortir.

Puis le Seigneur mentionne aussi qu’il y a des gens dans son assemblée qui sont attachés à la doctrine des Nicolaïtes. C’est au concile de Nicée que le clergé a définitivement été séparé des laïcs. La semence plantée par l’ennemi au tout début de l’histoire terrestre de l’Eglise fit son chemin, et devint une doctrine bien établie qui ne fut pas vraiment éliminée dans les siècles suivants.

L’Eglise de Pergame est exhortée à se repentir et le Seigneur promet à ceux qui vaincraient, que malgré la confusion qui prévalait à cette époque, il leur donnerait la manne cachée, un caillou blanc ainsi qu’un nom nouveau que personne ne connaît si ce n’est celui qui le reçoit.

 (Mario Massicote)

Jean 10 4: 37 et 38 : nous dit : car en ceci ce qu’on dit : l'un sème,  l'autre moissonne.

Je vous ai envoyé moissonner ou vous n'avez pas travaillé, d'autres ont travaillé, et vous êtes entrés dans leur travail.

C'est le temps de prendre ou de relever les manteaux anciens de ceux qui nous ont précédés. Du haut du ciel ils attendent  pour savoir comment nous allons continuer l'œuvre qu'ils ont commencée.

Hébreux 12 --2 : donc nous aussi puisque nous sommes environnés d'une  si grande nuée de témoins, rejetons tout fardeau, et le péché qui nous enveloppe si facilement, et courons avec persévérance dans la carrière qui nous est ouverte.

Cette carrière ou cette voie nous a été ouverte par Dieu dans les générations précédentes, comme par exemple le mouvement de réveil dans l'Esprit, Huguenot, qui en France a été combattu et s’est arrêté  de  manière brutale et dramatique.

Depuis quelques années Dieu met dans le cœur de nombreux descendants de huguenots, qui ont fui la France, pour sauver leur vie, de revenir et de reprendre le flambeau abandonné. Car Dieu n'abandonne jamais son œuvre, il demeure fidèle même si parfois il reste silencieux pendant des siècles. Aucun homme, aucun système philosophique, politique ne l'empêchera de manifester ses desseins, ses plans, ses projets, l'œuvre accomplie par Jésus sur la croix.

Soyons attentifs à la voie de l'Esprit, restons éveiller, alignons nos vies sur le fil à plomb de la parole de Dieu.

Ephésiens 2-20 et 21 : vous avez été édifiées sur le fondement des apôtres et des prophètes, Jésus-Christ en est Lui-même la pierre angulaire. En Lui tout l'édifice, bien coordonnée, s'élève pour être un temple saint dans le Seigneur.

En lui aussi vous êtes  édifié pour être une habitation sainte. Ici la Bible nous présente Jésus comme étant la pierre angulaire, et les apôtres et les prophètes, comme étant le fondement sur lequel nous devons être édifiés. Tout ce que nous bâtissons à côté n'a aucune valeur aux yeux de Dieu. Donc Soyons attentifs à ce que font et disent les apôtres et les prophètes de notre époque.

 Cherchons à connaître l'œuvre ou la carrière ouverte par le corps de Christ dans les temps qui nous ont précédés. Dieu ne répète pas ses œuvres sous forme de photocopies, mais d'une manière renouvelée puisqu'il est créateur et qu'il crée sans cesse,  tout en continuant le même but : la restauration de la puissance de son royaume, rassembler ses élus, ses enfants et vivre au milieu d'eux.

Maintenant cherchons à connaître notre héritage, celui que nous ont laissé nos pères dans la foi et continuons leur œuvre tel que Dieu le veux avec ses stratégies.

En Malachie 4-5 : il est écrit, je vous enverrai Élie le prophète, avant que le jour du Seigneur arrive, ce grand jour redoutable. Il ramènera le coeur des pères vers leur enfant. Et le coeur des enfants à leur Père. De peur que je ne vienne frapper le pays d'interdit :

Il nous faut comprendre cette prophétie comme ayant trois niveaux ou trois dimensions :

-Sur le plan naturel : dans les familles, Dieu demande au père de se réconcilier avec leurs enfants, et les enfants de se réconcilier avec le père, l'initiative venant des pères.

-au niveau des églises : des églises mères ont engendré des églises filles. Là aussi il peut y avoir des conflits de relation, de même Dieu nous demande de résoudre ces problèmes et de vivre la réconciliation.

-enfin le troisième, celui qui nous intéresse pour ce message : notre génération de croyants, aux yeux de Dieu, représente une génération de fils et des filles dans la foi, par rapport à nos pères dans la foi qui nous ont précédé et laissé leur héritage, dont aujourd'hui nous sommes bénéficiaires. Là aussi,  Dieu nous demande la réconciliation avec ses générations passées de croyants, même s'il y a une des erreurs dans leur vie. Ils ont commencé à creuser des puits, ils ont trouvé des sources d’eaux vives qui en été bouchées depuis. Soyons  comme Isaac qui devait redébouché les puits de son père Abraham, comblé par les Philistins : Genèse 26 -- 18

Citons à nouveau Esaïe 61 --4 : ils rebâtirent sur d'anciennes ruines, ils relèveront antiques décombres, ils renouvelleront des villes ravagées, dévastées depuis longtemps.

Citons encore ce verset de l’Apocalypse, Dieu veut faire justice à ses bien-aimés qui sont morts brutalement avant d'avoir terminé leur œuvre.

Apocalypse 6- 9 et 10 : quand il ouvrit le quatrième sceau, je vis sous l'autel les âmes de ceux qui avaient été immolés à cause de la parole de Dieu et à cause du témoignage qu'ils avaient rendu. Ils crièrent d'une voix forte, en disant : Jusqu'à quand Maître, saint et véritable, tardera tu à juger notre sang sur les habitants de la terre ?

La première mention de vêtements, le manteau,  nous le trouvons dans la Bible en Genèse 3-2 : l'Eternel Dieu fit à Adam et sa femme des habits de peau et il les en revêtit. Adam et Ève et sa femme vienne de se rebeller contre Dieu. Ils vont être expulsés du jardin d'Éden, loin de la face de Dieu. Mais avant, Dieu sacrifie deux animaux, pour revêtir Adam et sa femme.

Que représentent ces vêtements ?

 La manifestation de la grâce de Dieu, et puis cela symbolise et annonce la justice qui nous sera offerte en Christ.

 Donc nous aussi soyons revêtus de ce manteau de grâce, vis-à-vis de tous et celles que nous côtoyons. C’est le premier manteau dont nous devons être recouvert : le manteau de la grâce, ayons des attitudes, des paroles de grâce.

C’est en Genèse 9-23 que nous voyons le  mot manteau, apparaître, pour la première fois dans la  bible.

Genèse 9 : 20-29 Noé commença à cultiver la terre et planta une vigne.

Il but du vin et s’enivra, et se découvrit au milieu de sa tente, Cham, fils de Noé et père de Canaan vit la nudité de son père et le rapporta dehors à ses deux frères. Alors Sem et Japhet prirent le manteau, le mirent sur leurs épaules marchèrent à reculons et couvrirent la nudité de leur père, comme leur visage était détourné, ils ne virent point la nudité de leur père. Lorsque Noé se réveilla de son vin, il apprit ce que lui avait fait son fils cadet.

Voilà 3 frères qui ont eu un comportement différent vis à vis de leur père. Le 1^er Cham, désobéi à la parole de Dieu au moins 3 fois :

- Lévitique 18 : 7 Tu ne découvriras pas la nudité  de ton père.                                    

-Esaïe 58 : 7 Si tu vois un homme nu couvre le.                     

- Exode 20- 12 : Honore ton père et ta mère, afin que tes jours se prolongent dans le pays que l’Eternel, ton Dieu, te donne.

 Certes Noé porte sa responsabilité devant Dieu de s’être enivrer, par contre Sem et Japhet ont accompli pleinement ces passages de la parole de Dieu que nous venons de citer : si tu vois un homme nu couvre le, honore ton père et ta mère,  Ces passages de la bible comme beaucoup d’autres, nous invitent à nous élever au delà du naturel pour nous entraîner ou nous élever dans le spirituel. Cham a péché contre son père en publiant en quelque sorte le péché de son père devant ses frères, c’est-à-dire qu’il a rendu public le péché de son père. Il s’est comporté comme un journaliste de scandale. Il a désobéi à la parole de Dieu qui nous commande d’honorer notre père et mère afin d’avoir longue vie sur terre et d’être heureux, dans le pays que Dieu nous donne. Donc il a attiré la malédiction sur lui et ses enfants et plus particulièrement son fils Canaan. Ensuite Cham a jugé son père et en quelque sorte s’est moqué de lui. Il aurait pu tout simplement couvrir son père comme l’ont fait ses frères, sans rien dire, par compassion, par amour. Cette histoire nous invite à nous poser la question à chacun d’entre nous : Suis-je un journaliste de scandale ? En publiant au grand jour les péchés, les faiblesses, les manques, les chutes des uns et des autres. Est-ce que je développe la situation dans tous les sens ? Suis-je de ceux qui cachent la nudité, c’est-à-dire aider ceux qui tombent sans rien dire avec amour compassion, miséricorde ?

Sam et Japhet ont obéi à la parole de Dieu avec humilité, sans rien dire, ils ont « couvert la faute »  de leur père. La crainte de Dieu est présente dans leur vie. - 1 Pierre : 4- 8 Avant tout, ayez les uns pour les autres un ardent amour, car l’amour couvre une multitude de péchés. Couvrir les péchés d’une personne ne consiste pas à cacher ses péchés ou les ignorer. Non, aimer une personne c’est l’aider à sortir d’une situation de péché, c’est l’aider à se relever, à retrouver sa dignité et sa place dans l’appel de Dieu pour sa vie.

Couvrir une multitude de péchés, ne signifie pas fermer les yeux pour voir, ou cacher en couvrant...  c'est aider la personne à revenir

 à la vérité, seule d'abord, ensuite avec les anciens de l'église et dans un troisième temps avec l’église. Couvrir c'est le contraire de dévoiler, c'est le contraire de juger, c'est faire miséricorde, être émus dans ses entrailles et se mettre en action, pas dans la chair, mais dans l'Esprit.

Jacques : 5 19 et 20

 Après le déluge, Noé, devant Dieu se retrouvait un peu comme Adam, lors de la création,’’ le premier’’ homme ou le patriarche, si nous voulons. En se livrant à l’ivresse, Noé, perdait son rang, sa responsabilité. Un peu comme Esaü qui vendit son droit d’aînesse pour un plat de lentilles. En couvrant la nudité de leur père, Sem et Japhet, l’ont aidé à se rétablir dans cette responsabilité.

 L’attitude de cœur de Sem et Japhet nous montre qu’ils étaient   revêtus du manteau de la compassion, la miséricorde et de l’amour. Et c’est de ce manteau qu’ils ont recouvert leur Père. Que ces manteaux soient présents dans nos vies, demandons les. Le Père attend pour nous les donner.

Le manteau de Mardochée :

 Esther 8 -- 15 : Mardochée sorti de chez le roi, avec un vêtement royal bleu et blanc, une grande couronne d'or, un manteau de Byssus et de pourpre. La ville de Suse poussait des cris et se réjouissait. Il n’y n'avait pour les Juifs que bonheur et joie, allégresse et gloire.

Qui est Mardochée et qu’a-t-il accompli pour obtenir et porter ce manteau ? -- Esther 2 -- 5 à 7 : il y avait dans la capitale, un juif  nommé Mardochée, de la tribu de Benjamin. Il avait été emmené de Jérusalem parmi les captifs avec Jéchonias, roi de Juda, par Nébucadnetsar, le roi de Babylone.

Mardochée élevait Hadassa, qui est Esther, fille de son oncle. Car elle n'avait ni père, ni mère. La jeune fille était belle de taille est belle de figure. À la mort de son père et de sa mère, Mardochée l'avait adopté pour fille. Mardochée a toujours veillé sur la vie d'Esther, même devenue  reine. Dieu a placé sur la route d'Esther un vrai père.

Mardochée se tenait constamment à la porte du roi pour écouter. Un jour il entend deux eunuques du roi qui complotent  contre la vie du roi et veulent le tuer. Mardochée en prévint Esther qui le redit au Roi de la part de Mardochée. Les deux eunuques furent pendus.

Après ces choses, nous dit la Bible, le roi  éleva un homme au plus haut rang dans le pays. Cet homme se nomme Hamann. Hamann prie la grosse tête. À partir de ce jour il exigea que toute personne fléchisse le genou et se prosterne devant lui lors de son passage.

Mais Mardochée ne fléchit point le genou ni ne se prosterna devant lui. Même après des rappelles à l'ordre. Mardochée avait la crainte de Dieu dans son cœur, et devant lui seul il se prosternait.

Hamann en colère décide de faire mourir Mardochée et de massacrer le peuple juif  dispersé dans le pays. Il obtient du roi la signature d'un décret, qui lui donne l'ordre de détruire le peuple juif. Mardochée l’apprend et il le fait savoir à Esther afin qu'elle intervienne auprès du roi. Mais personne ne peut l'approcher sans être convoqué. Sinon le roi fait mourir cette personne. Esther craint pour sa vie.

Esther 4 -- 13 Mardochée fit répondre à Esther : ne t'imagine pas que tu échapperas seule d'entre tous les Juifs, parce que tu es dans la maison du roi. Et qui sait si ce n'est pas pour un temps comme celui-ci que tu es parvenu à la royauté ?

Esther envoya dire à Mardochée : Va rassemble tous les Juifs qui sont à Suze  et jeûnez pour moi, sans manger et sans boire pendant trois jours et trois nuits. Je jeûnerai également avec mes servantes, puis je rentrerai chez le roi, malgré la loi. Et si je dois périr, je périrais. Mardochée fit tout ce qu’Esther lui avait ordonné.

Pendant ce temps Hamann fait dresser la potence pour pendre Mardochée le lendemain.

Cette nuit-là le roi eut une insomnie. Il se fit relire les chroniques. On le lut devant le roi. Ses serviteurs relisent ce passage où la vie du roi a été exposée par les deux eunuques.

Le roi s'inquiète de savoir si Mardochée a été récompensé. Non lui dit-on. Le lendemain matin, quand Hamann se présente devant le roi, celui-ci lui dit : que ferais tu pour un homme que le roi veut honorer ? Hamann tout heureux, car il pense que c'est lui, l’homme que le roi veut honorer. Hamann décrit tout un faste. Il faut le couvrir de vêtements royaux, mettre une couronne sur sa tête. Prendre le cheval du roi et le promener à travers la place de la ville, et crier devant lui : c'est ainsi que l'on fait à l'homme que le roi veut honorer.

Le roi lui dit  très bien, et c'est ce que tu vas faire avec Mardochée. C'est toi qui marcheras avec le cheval et qui criera cela devant la foule.

À la fin du jeûne Esther se présente devant le roi, au risque de sa vie. Elle trouva grâce auprès du roi. Le roi en colère fit prendre Hamann à la potence qu'il avait préparée pour Mardochée.

L’édit de destruction du peuple juif  fut révoqué.  Esther fit connaître sa parenté avec Mardochée. Le roi ôtant son anneau, qu'il avait repris à Hamann, et le donna à Mardochée. C'est-à-dire que Mardochée devint le second du pays, à la place de Hamann.

Voilà ce que Dieu peut faire avec nous, si nous sortons de l'esprit et de la mentalité d'orphelin. Même si nous avons toutes les conditions, ou si nous sommes dans la situation pour l'être, Dieu saura mettre sur notre route un Mardochée, un couple, un père, une mère.

Mardochée n'a jamais recherché quoi que ce soit pour lui-même. Une seule chose l'intéressait, l'accomplissement du plan de Dieu dans la vie d'Esther. Esther, de son côté, également n’a jamais cherché à rentrer dans sa destinée part elle-même. Elle n’a jamais non plus sombré dans un esprit  et une mentalité d'orphelin, même privée de parents et déportée dans un pays étranger, et ennemi. Elle a toujours écouté les conseils de Mardochée, les recevant comme venant de Dieu.

Que représente ce manteau de byssus de Mardochée ?

Le manteau de l'adoption et du gouvernement, le manteau du veilleur ou de la sentinelle.

Mardochée symbolise le père qui adopte, donne son identité à ses enfants, sème dans leur vie afin qu'ils rentrent dans leur destinée. Il donne sa vie comme le Père nous a donné Jésus.

 Mardochée se tient constamment à la porte du roi, c'est-à-dire à l'écoute de Dieu afin de recevoir la révélation, les confidences.

Le byssus est un tissu très coûteux, à la base de lin blanc dont étaient revêtus les rois. C'est un vêtement royal.

 Le pourpre symbolise la puissance, le pouvoir, le sang de Jésus

Le bleu symbolise : la sagesse, la sérénité, la loyauté, la fidélité.

Dieu cherche des pères et des mères dans le corps de Christ pour les revêtir de ce manteau, car il ne devrait plus y avoir d'orphelins dans le corps de Christ.